Pariški satelitski operater Eutelsat, koji već ima oko 654 svojih OneWeb satelita u niskoj Zemljinoj orbiti, naručuje još 100 satelita od Airbus Defence & Space.
Novi sateliti će biti izgrađeni u Airbusovoj tvornici u Toulouseu, a ne u Airbusovoj tvornici OneWeb na Floridi. Tvornica, Airbus OneWeb Satellites, bila je partnerstvo 50/50 između Airbusa i Eutelsata, ali je Airbus otkupio Eutelsatov udio ranije ove godine.
Eutelsat kaže da će prva serija novih satelita biti isporučena krajem 2026. godine i da su dizajnirani da popune postojeću flotu. Oni će biti dobri za 5G povezivost i sadržavati druga ključna tehnološka ažuriranja, kao i biti spremni za povezivanje sa nadolazećom IRIS2 flotom. Orbitirat će na 1.200 km.
“Airbus je proizveo svu trenutnu OneWeb satelitsku flotu. Posvećeni smo uspješnom nastavku OneWeb konstelacije i da nastavimo služiti poslovanju Eutelsata kao što smo radili tokom proteklih decenija,” komentirao je Alain Fauré, šef svemirskih sistema u Airbus Defence and Space.
Ovi novi sateliti neće biti potpuno nadograđeni ‘sljedeća generacija’ OneWeb satelita sa 264 letjelice koji su pozvani u okviru projekta IRIS2 najavljenog ranije ove sedmice. Eutelsat ulaže oko 2 milijarde eura u satelite IRIS2 šeme. Najbolje ih je opisati kao verziju 1.5 u poređenju sa postojećom flotom, a Eutelsat ih opisuje kao “utirući put” za sazviježđe IRIS2.
Ova nadogradnja sa Airbusom “će osigurati kontinuitet usluge postojeće konstelacije sa poboljšanim karakteristikama usluga, dok se krećemo ka arhitekturi u skladu sa IRIS² konstelacijom u 2030. godini”, rekla je izvršna direktorica Eutelsata Eva Berneke. “Naše iskustvo na tržištu nam pokazuje da apetit za niskim kapacitetom Zemljine orbite brzo raste, i uzbuđeni smo što ćemo krenuti u sljedeću fazu našeg putovanja kako bismo zadovoljili tu potražnju.”
Današnja postojeća OneWeb flota ima životni vijek između pet i sedam godina u orbiti. Prvi OneWeb sateliti (34) lansirani su 27. februara 2019. ruskom raketom Sojuz. Ova lansiranja 2019. godine sada se moraju smatrati ranjivim s obzirom na životni vijek od 5-7 godina. Oko 11-12 posto OneWeb flote vjerovatno ne bi trajalo duže od 2027. godine, otuda i ovi dodatni članovi flote.
