(Izvor: Wiskerke/Alamy Stock Photo)
Ususret 2025. godini, ključno pitanje koje treba pratiti je šta dolazi od 42,5 milijardi dolara vrijednog programa federalne vlade Broadband Equity Access and Deployment (BEAD). Sada spreman za krupni plan, program se suočava s neizvjesnom budućnošću pod nadolazećom Trumpovom administracijom.
Od novembra 2024. godine, svaka država i teritorija u SAD-u ima svoj početni prijedlog BEAD-a – detaljan plan koji objašnjava kako će se sredstva koristiti – odobren od strane NTIA-e Bidenove administracije. To uključuje Teksas, najvećeg primatelja BEAD dolara sa 3,3 milijarde dolara, što je bila posljednja država koja je doživjela svoj Inicijalni prijedlog odobren. Nekoliko država i teritorija je sada usred sljedećih koraka, uključujući provođenje procesa izazova i provjeru ISP-ova, prema kontrolna tabla koju je postavila NTIA.
Štoviše, Louisiana je bila prvi koji je objavio dobitnike nagrade BEAD, u novembru, uključujući T-Mobile, kao dio konzorcija, kao i AT&T, Conexon i drugi. Louisiana je dodijelila preko 95% svojih BEAD sredstava za projekte vlakana. Ranije ovog mjeseca, Delaware je iskoristio Comcast i Verizon za vlastiti BEAD program.
Potez da se BEAD dolari izbace iz vrata slijedi otprilike tri godine rada na federalnom, državnom i lokalnom nivou na implementaciji programa, koji je finansiran u Zakonu o ulaganjima u infrastrukturu i radnim mjestima (IIJA) iz 2021. godine. BEAD, kako su ga prikazali federalni zvaničnici, dizajniran je da “završi posao” zatvaranja digitalnog jaza u zemlji. U međuvremenu, države i teritorije su implementirale širokopojasni pristup sa federalnim sredstvima iz Američkog plana spašavanja i FCC-ovog Rural Digital Opportunity Fund (RDOF), na primjer.
Povezani:Louisiana će dodijeliti 95% BEAD sredstava za vlakna
U prošloj godini, pored odobravanja BEAD početnih prijedloga za sve države i teritorije, NTIA je također izdala daljnje smjernice o nekim ključnim pitanjima industrije. To uključuje pojašnjenje kako i gdje države mogu koristiti fiksni bežični satelit i satelit u niskoj Zemljinoj orbiti (LEO) rješenja, nasuprot vlaknima do-kuće.
Govoreći o nedavnom Webinar domaćin Svjetske širokopojasne asocijacije, Jim Stritzinger, direktor širokopojasnog pristupa u Južnoj Karolini, pohvalio je fleksibilnost NTIA-e koja se odnosi na korištenje tehnologije.
“Radimo unutar zajedničkog federalnog okvira, ali nam je proširena mogućnost da budemo fleksibilni koliko je potrebno da riješimo probleme naše države”, rekao je Stritzinger. “Radimo tone vlakana, ali osjećamo da imamo fleksibilnost iz tehničke perspektive da uradimo ono što trebamo.” Južna Karolina je trenutno predkvalificirana i očekuje da će objaviti sub-grantove u februaru, rekao je.
NTIA je ove godine također izmijenjena pravila “Kupi Ameriku” za BEAD proizvode kako bi odgovorili na zabrinutost industrije o dostupnoj opskrbi dok još uvijek povećavaju domaću proizvodnju. Do sada, 25 kompanija je samocertificirani da su njihovi proizvodi usklađeni s tim domaćim proizvodnim pravilima i spremni su podržati projekte koje financira BEAD.
Povezani:Pod Trumpom, sateliti bi mogli ukrasti BEAD bonanzu vlakana
Nova godina, novi BEAD?
Ali Bidenova administracija koja je obavila sav posao na stvaranju BEAD programa grantova neće biti ta koja će ga implementirati. Šef NTIA-e Alan Davidson već je najavio planove za odstupanje 20. januara 2025. godine. I ostaje pitanje hoće li nadolazeća Trumpova administracija dopustiti BEAD-u da nastavi kako je planirano ili se spremaju velike promjene.
Neki republikanci signaliziraju promjene: U nedavnom slovo Cruz je rekao da su “značajne promjene na horizontu za ovaj program”, misleći na BEAD, dodajući da “države više neće biti podložne nezakonitim i teškim birokratskim preprekama koje je nametnula Biden-Harris NTIA”.
Očekuje se da će Cruz, koji je osvojio reizbor u novembru, predsjedavati Senatskim odborom za trgovinu, koji nadgleda NTIA, kada republikanci službeno dobiju većinu u Senatu u januaru. Cruz je također poslao pismo NTIA-i zahtijevajući zaustaviti finansiranje digitalnog kapitala Bidenove administracije.
Povezani:Senator Ted Cruz nastoji zaustaviti financiranje digitalnog kapitala
Tamo je daljnje špekulacije – potkrijepljeno izjavama od Trumpa – da bi BEAD program fokusiran na vlakna mogao vidjeti svoje dolare umjesto toga usmjerene na LEO satelitske usluge, kao što je SpaceX-ov Starlink.
“Najvažniji faktor u promjenama politike odnosi se na utjecaj [Elon] Musk o telekomunikacijskoj politici”, napisao je politički analitičar Blair Levin u napomena za New Street Research (potrebna prijava), nakon Trumpove izborne pobjede.
S obzirom da je Musk spreman da vodi upravo izmišljeno Odjeljenje za efikasnost vlade (DOGE) s Vivekom Ramaswamyjem, i s njihovom namjerom da smanje 500 milijardi dolara godišnje državne potrošnje, još uvijek nije poznato da li i kako će program BEAD biti zahvaćen tim naporima. Ali Musk, koji je izvršni direktor SpaceX-a koji upravlja Starlinkom, možda ima želju, a sada i moć, da pokuša spriječiti svoje širokopojasne konkurente da pokupe subvencije. Zaista, Musk bi mogao uticati na telekomunikacijsku politiku u cjelini da favorizira satelitske širokopojasne usluge.
“Musk će nastojati poboljšati konkurentsku poziciju Starlinka u odnosu na druge pružatelje širokopojasnih usluga kroz promjene u vladinim politikama koje pružaju subvencije za finansiranje ne-satelitskih implementacija i podrške niskim prihodima, kao i kroz politiku spektra”, rekao je Levin u svojoj bilješci New Street Research nakon izbora.
“Musk će vjerovatno iskoristiti svoj utjecaj da promijeni vladinu politiku koja je ulagala milijarde u žičane mreže u ruralnim područjima (i u BEAD-u i u USF-u) kako bi preusmjerila dio (ili sve) tih dolara na satelitski širokopojasni pristup”, dodao je.
‘Početni pištolj je opalio’
Ali Evan Feinman, direktor programa BEAD-a u NTIA-i, tvrdi da bi promjena ili ukidanje programa bila težak posao u ovom trenutku.
“Ogromna količina onoga što smo uradili u kontekstu ovog programa je zapisano u zakonu. I tako, znate, osim ako Kongres ne smatra prikladnim da promijeni zakon… te zakonske odredbe će ostati”, rekao je Feinman tokom nedavnog webinara Svjetske širokopojasne asocijacije.
Štaviše, izbacivanje BEAD-a iz kolosijeka sada bi značilo puno vremena i novca, koji je propao: “Početni pištolj je opalio. Sada postoji gotovo desetak država koje već prihvataju prijave, što znači da je privatni sektor sada potrošio milione dolara na određivanje opsega, inženjering, pripremu i podnošenje prijava za ovaj program”, dodao je Feinman.
