Howard Watson, BT-ov glavni službenik za sigurnost i mreže, na lansiranju 5G samostalnog operatera prošle godine.(Izvor: Iain Morris/Light Reading)
Europskim ljubiteljima 5G-a, ako takva stvorenja postoje, naizgled bi se savjetovalo da izbjegavaju Veliku Britaniju. Podaci koje je nedavno objavila Ookla, jedna od nekoliko organizacija koje prate performanse mreže u regiji, Postavljen je jedanaesti na ljestvici dostupnosti 5G u 13 evropskih zemalja, sa rezultatom od 42,2% za četvrti kvartal 2024. godine. Prema Ooklinoj metodologiji, ovo u suštini mjeri količinu vremena koju korisnici provode povezani na 5G mrežu. Danska je vodila sa 83,4%, lako pobijedivši Veliku Britaniju. Samo su male zemlje Luksemburg, sa 26,9%, i Belgija, sa žalosnih 9,7%, prošle lošije.
Ali raščlamba performansi svake od četiri mobilne mreže u Velikoj Britaniji pokazuje da je najveća nedavno imala skok, proširujući jaz u odnosu na svoje rivale. Za treći kvartal, postojeći telekomunikacijski BT, vlasnik EE mobilnog brenda, imao je 5G dostupnost od 51,34%, što ga stavlja otprilike 8,8 postotnih poena ispred Virgin Media O2, svog najbližeg konkurenta. Samo tri mjeseca kasnije BT je povećao svoju prednost na oko 21,3 postotna poena sa impresivnim rezultatom – za Veliku Britaniju – od 67,45%.
Ookla nije jedini monitor u gradu, naravno, i postoje različiti načini za mjerenje 5G performansi (osnovna pokrivenost i brzina među njima). U starim danima, BT-ovi rivali bi vjerovatno osporili neke od Ooklinih nalaza i posegnuli za alternativnim podacima kako bi podržali svoje tvrdnje o 5G. Ali to je sada manje vjerovatno. Zaostaju u dostupnosti 5G mreže Three i Vodafone očajnički žele da se spoje, a prošle godine su rekli vlastima za konkurenciju da je to pitanje života ili smrti. Nijedan od njih ne donosi dovoljan povrat ulaganja kao nezavisni igrač za izgradnju nacionalne i sposobne 5G mreže, rekli su.
Nedostaci spektra
Ooklina analiza ovih metrika u Velikoj Britaniji u potpunosti se fokusira na to zašto je Vodafone tako loš. Njegov rezultat dostupnosti 5G bio je samo 16,4% za posljednji kvartal 2024. i jedva je porastao u prethodnih šest mjeseci. Luke Kehoe, analitičar Ookla, krivi Vodafoneove nedostatke spektra za njegove performanse. Za razliku od drugih britanskih telekomunikacijskih kompanija, on ističe, nije se natjecao za spektar od 700MHz – dobro za pokrivenost širokog područja – kada se to pojavilo na vladinoj aukciji prije nekoliko godina.
Umjesto toga, Vodafone je odabrao da se osloni na frekvencije od 900MHz koje je već držao, a one se ne šire tako dobro, prema Kehoeu. Spajanje sa Three, koji ima neki spektar od 700MHz, “će igrati važnu ulogu u poboljšanju ishoda 5G pokrivenosti za Vodafone korisnike”, rekao je u pripremljenim primjedbama.
(Izvor: Ookla)
Ipak, i Vodafone i Three su također smanjili potrošnju otkako su najavili planove za spajanje. To je bilo za očekivati dok su čekali regulatornu odluku i sigurnost koju će donijeti, ali je neizbježno imalo određeni utjecaj na implementaciju 5G u Velikoj Britaniji. Vodafoneovi kapitalni izdaci pali su za 7% u odnosu na prethodnu godinu u prvoj polovini tekuće fiskalne godine (koja završava u martu), na 355 miliona eura (370 miliona dolara), i bili su 27% manji nego što je potrošen u posljednjoj polovini prethodne godine. Kapitalni troškovi Three-a pali su za 16% u prvih šest mjeseci 2024. godine, na oko 230 miliona funti (286 miliona dolara), u poređenju sa prethodnom polovinom.
Ali u nedostatku mnogo stvarnog konkurentskog pritiska na BT, bilo je nekih očekivanja da će Vodafone i Three na kraju biti dozvoljeno da se spoje i predstavljaju daleko težeg rivala. Uslovno odobrenje spajanja došlo je u decembru, a kompanije neće biti prisiljene da se odreknu bilo kakvih frekvencijskih licenci ili drugih sredstava, na žalost BT-a. Minimalan ili nikakav napor da se poveća dostupnost 5G bilo bi rizično.
Samostalno lansiranje
Čini se da se to nije dogodilo, sudeći po Ooklinim podacima. Intrigantno, poboljšanje koje se dogodilo između septembra i decembra odmah je uslijedilo nakon BT-ovog lansiranja 5G samostalne (SA) usluge u većim gradovima u Velikoj Britaniji. Ponekad se opisuje kao “pravi” ili “pravi” 5G, ova varijanta tehnologije prekida veze sa 4G jezgrom i za BT je značilo dovođenje novog spektra u 5G upotrebu, sa prednostima pokrivenosti.
“Danas, na nesamostalnom, morate se povezati preko 4G mreže da bi kontrolni avion radio,” Howard Watson, BT-ov glavni službenik za sigurnost i mreže, rekao je za Light Reading u septembru kada je usluga pokrenuta. “To je na 1800MHz u našoj mreži, koja ima ograničenu pokrivenost u zatvorenom prostoru, a sada možete dobiti kontrolnu i korisničku ravninu preko 700MHz, tako da ćete dobiti poboljšanu unutrašnju pokrivenost.” Preko 30.000 ćelija, dijelovi spektra u opsezima 700MHz, 1800MHz, 2100MHz, 2600MHz i 3.5GHz su dodijeljeni 5G SA.
Podaci Ookline koji pokazuju jaz između BT-a i njegovih konkurenata potencijalna su briga za regulatorna tijela, zabrinuta zbog bilo kakve percepcije da je Velika Britanija postala 5G tržište za jednog igrača. Plan je nadgledati Vodafone i Three nakon njihovog spajanja i osigurati da ispune obećanje da će upumpati milijarde funti u uvođenje 5G-a. Ali mogli bi proći mjeseci prije nego što dogovor konačno prođe, a spajanje dvije odvojene mreže koje opslužuje zbrka dobavljača moglo bi predstavljati nepredviđene izazove i troškove. Jaz koji još uvijek raste nakon konsolidacije bi zaista izgledao vrlo pogrešno.
O autoru
Međunarodni urednik, Light Reading
Iain Morris se pridružio Light Readingu kao urednik vijesti početkom 2015. — i mislimo, na samom početku. Njegovi prijatelji i porodica su još uvijek pjevali Auld Lang Syne dok je Iain počeo prikupljati statistiku zagušenja mobilne mreže u Velikoj Britaniji za novogodišnju noć. Prije nego što je povećao broj uredničkog tima Light Readinga u Velikoj Britaniji (sjedište mu je u Londonu, južno od rijeke), Iain je bio uspješan slobodni pisac i urednik koji je pokrivao telekomunikacijski sektor posljednjih 15 godina. Njegovi radovi su se pojavljivali u publikacijama uključujući The Economist (otmjeno!) i The Observer, pored raznih trgovinskih i poslovnih časopisa. Prethodno je bio vodeći telekomunikacijski analitičar za Economist Intelligence Unit, a prije toga je radio kao urednik u časopisu Telecommunications. Iain je počeo u telekomunikacijama kao urednik u konsultantskoj i tržišnoj kompaniji Analysys (sada Analysys Mason).
