Za rukovoditelje na sajmovima, John Baker je bio jedno od najpoznatijih lica u industriji još od dana kada je otvoreni RAN bio samo dijete koje plače. Kao viši potpredsjednik poslovnog razvoja za Mavenir, Baker je bio otvoreni zagovornik koncepta u nastajanju mnogo prije nego što se Ericsson pridružio vjeri i naizgled postao najveći svjetski dobavljač otvorenog RAN-a. Ali sada je napustio Mavenir usred izvještaja o širem smanjenju radnih mjesta dok se američka kompanija bori da ostane na površini.
Okolnosti oko Bakerovog odlaska ostaju nejasne i on nije odgovorio na LinkedIn pristup, ali je njegov odlazak potvrdio ranije danas Mavenir nakon dojave izvora. “Možemo priznati da je John Baker napustio Mavenir”, rekao je glasnogovornik putem e-maila. “Nadalje, Mavenir nastavlja ulagati u otvoreni RAN kako bi zadovoljio zahtjeve naših kupaca i sve promjene koje se vrše u RAN BU [business unit] je u skladu s našim strateškim dugoročnim planovima.”
Baker se pridružio Maveniru 2017. godine sa uloge višeg menadžmenta u Spirent Communicationsu i prethodno je proveo osam godina u CommScopeu. Dugogodišnji izvršni direktor industrije započeo je svoju telekomunikacijsku karijeru 1980-ih u Vodafonu, prema njegovom LinkedIn profilu, prije nego što se pridružio Nokiji kao generalni menadžer. Za svakoga tko je zainteresiran za otvoreni RAN (skraćenica za radio pristupnu mrežu), on je bio osoba kojoj se obraća u Maveniru.
Izvori su također naznačili da Mavenir ukida značajan broj RAN inženjerskih poslova u SAD-u i Indiji. Mavenir se nije direktno osvrnuo na te izvještaje u svom e-mail odgovoru Light Readingu, ali oni dolaze nekoliko sedmica nakon rejting agencije su snizile rejting kompanije.
U oktobru, S&P Global je rekao Čini se da Mavenir nema dovoljno likvidnosti da otplati nepodmireni saldo na kreditu od 133 miliona dolara koji dospijeva u januaru, sa samo 17 miliona dolara u gotovini u svom bilansu stanja i pristupom revolving kreditu od 32 miliona dolara. Predviđajući deficit slobodnog operativnog novčanog toka od 30 miliona dolara u narednih šest mjeseci, S&P je rekao da očekuje da će Mavenir propasti ili biti prisiljen na restrukturiranje.
Od početka 2021. godine, Mavenir je prikupio oko 830 miliona dolara u fondovima privatnog kapitala, računajući Siris Capital i Koch Industries kao svoja dva najveća podržavatelja. Ali bilo je malo toga da se pokaže za svoje napore u smanjenju RAN sektora. Ukupni tržišni prihodi pali su sa oko 45 milijardi dolara na 40 milijardi dolara u 2023. godini, prema Omdii, sestrinskoj kompaniji Light Readinga. Na sredini svoje prognoze, očekuje da će prodaja pasti za još 5 milijardi dolara ove godine.
Gubitak vjere
Open RAN je u suštini novi skup interfejsa koji omogućava operaterima da kombiniraju dobavljače na istoj mobilnoj lokaciji. Ranije, telekomunikacijski operateri bi morali uzeti unaprijed integrirani skup RAN proizvoda iz sistema istog dobavljača. Baker se prvobitno nadao da bi Mavenir mogao biti softverski stručnjak, povezujući svoju tehnologiju osnovnog pojasa sa radijima drugih kompanija. Ali ideja nije brzo uzela maha. I dok veliki telekomi zahtijevaju usklađenost sa otvorenim RAN specifikacijama, mnogi su pokazali da bi i dalje radije imali posla sa ograničenim brojem dobavljača u onome što neki analitičari nazivaju “otvoreni RAN sa jednim dobavljačem”.
Ovo i poteškoće u pronalaženju kineskih partnera za jeftine radio na kraju su potaknuli Mavenir da se proširi na proizvodnju hardvera i integraciju sistema. Ali čak 500 miliona dolara njegovih sredstava je otišlo u istraživanje i razvoj (R&D) samo za proizvodnju radija. Izvršni direktor Pardeep Kohli ranije je rekao za Light Reading. “Uprkos svojim inicijativama za uštedu troškova, Mavenir mora održavati visoku potrošnju na istraživanje i razvoj kako bi izbjegao štetu svojoj konkurentskoj poziciji”, rekao je S&P u svojoj oktobarskoj bilješci.
Mavenir bi trebao 1,4% udjela na današnjem tržištu samo da pokrije ovaj trošak od 500 milijuna dolara u jednoj godini. Ipak, podaci iz Omdije pokazuju da je sedam najvećih svjetskih dobavljača RAN-a činilo čak 97,3% prošlogodišnjeg tržišta. To je stavilo Mavenir među brojne manje igrače, dijeleći ostalih 2,7%.
Ubrzo nakon što je Light Reading izvijestio u novembru o snižavanju rejtinga S&P-a i drugim poteškoćama, Reutersova priča Mavenir je rekao da je Mavenir u pregovorima da dobije 1 milijardu dolara injekcije sredstava od Saudi Aramco u zamjenu za značajan manjinski udio u poslu. Ali nije bilo naknadnog ažuriranja, a potez financiranja bi izgledao kontraintuitivno s obzirom na trenutne tržišne okolnosti.
Baker koji bljuje vatru
Nažalost, gubitak Bakera zajedno sa drugim inženjerima mogao bi učiniti velike telekomunikacijske kompanije još opreznijim oko davanja posla Maveniru. Iako je kompanija visoko cijenjena od strane telekomunikacijskih kompanija kao što je Vodafone zbog konkurentnosti proizvoda, njena nevolja vjerojatno će učiniti da se potencijalni kupci brinu o svojim šansama za preživljavanje.
Danas, čini se da je Mavenirov najveći posao ugovor sa Dish Network, kompanijom koja gradi “greenfield” mobilnu mrežu u SAD-u. Nije uspio dobiti nijedan veći ugovor na indijskom 5G tržištu, uprkos marketinškom pritisku, i izgubio je od Samsunga kada je Vodafone odabrao svoju Huawei zamjenu za Veliku Britaniju.
Potencijalne prilike, međutim, uključuju Vodafoneov mnogo veći tender za desetine hiljada RAN lokacija širom Evrope i Afrike, čiji bi rezultati trebali biti objavljeni uskoro. Ranije ovog mjeseca, AT&T je također otkrio da će Mavenir isporučiti neke radio uređaje za tekuću implementaciju 5G, koju predvodi Ericsson.
Mnogi promatrači su ipak skeptični. AT&T se u velikoj mjeri oslanja na Ericsson za uvođenje 5G i čini se da vidi Fujitsu, jedinog drugog imenovanog dobavljača radija, kao opciju za male ćelije, a ne makro stranice. Postojat će sumnja da je Mavenirovo ime dodano u liniju dobavljača samo da bi se projektu dalo više izgleda kao multivendor.
Prije mnogo godina, Bakerove oči su svijetlile crveno kada je govorio o Ericssonu i njegovom tvrdoglavom otporu otvorenosti. Da li on zaista vjeruje u njegovo dramatično obraćenje je neizvjesno. AT&T-ova promocija ugovora od 14 milijardi dolara sa Ericssonom pod zastavom otvorenog RAN-a ušutkala je rukovoditelje u manjim dobavljačima, subjekte koji su nekada mogli riskirati uvredu prije nego što je kraljeva pozicija bila jasna. Baker koji je sada izvan Mavenira mogao bi biti spreman da još jednom udahne vatru.
O autoru
Međunarodni urednik, Light Reading
Iain Morris se pridružio Light Readingu kao urednik vijesti početkom 2015. — i mislimo, na samom početku. Njegovi prijatelji i porodica su još uvijek pjevali Auld Lang Syne dok je Iain počeo prikupljati statistiku zagušenja mobilne mreže u Velikoj Britaniji za novogodišnju noć. Prije nego što je povećao broj uredničkog tima Light Readinga u Velikoj Britaniji (sjedište mu je u Londonu, južno od rijeke), Iain je bio uspješan slobodni pisac i urednik koji je pokrivao telekomunikacijski sektor posljednjih 15 godina. Njegovi radovi su se pojavljivali u publikacijama uključujući The Economist (otmjeno!) i The Observer, pored raznih trgovinskih i poslovnih časopisa. Prethodno je bio vodeći telekomunikacijski analitičar za Economist Intelligence Unit, a prije toga je radio kao urednik u časopisu Telecommunications. Iain je počeo u telekomunikacijama kao urednik u konsultantskoj i tržišnoj kompaniji Analysys (sada Analysys Mason).
